Cuando la niña preescolar palestina Aisha a-Lulu salió de una cirugía cerebral en una extraña habitación del hospital de Jerusalén, llamó a su madre y a su padre. Repitió el grito una y otra vez, pero sus padres nunca llegaron

En esta foto del 27 de mayo, Muna Awad, madre de Aisha a-Lulu, de 5 años, muestra una foto mientras Aisha estaba en un hospital de Jerusalén, en la casa de la familia en el campo de refugiados de Burij, en el centro de la Franja de Gaza.  (HATEM HOUSSA / AP)

Cuando la niña preescolar palestina Aisha a-Lulu salió de una cirugía cerebral en una extraña habitación del hospital de Jerusalén, llamó a su madre y a su padre. Repitió el grito una y otra vez, pero sus padres nunca llegaron.

En lugar de un miembro de la familia, las autoridades israelíes habían aprobado a un extraño para que acompañara a Aisha desde el bloqueo de la Franja de Gaza al hospital de Jerusalén oriental. A medida que su condición se deterioró, la niña fue devuelta a Gaza inconsciente. Una semana después, ella estaba muerta.

Una foto de Aisha sonriendo suavemente en su cama de hospital, rizos marrones envueltos en vendas, dibujó un torrente en las redes sociales. Los detalles desgarradores de sus últimos días han arrojado luz sobre el sistema sumamente complejo y riguroso de Israel para emitir permisos de salida de Gaza.

Es una burocracia que hace que las autoridades israelíes y palestinas se culpen mutuamente por sus carencias, al tiempo que infligen un alto precio a los niños enfermos de Gaza y a sus padres.

«Lo más difícil es dejar a su hijo en lo desconocido», dijo Waseem a-Lulu, el padre de Aisha. «Jerusalén está a solo una hora de distancia, pero se siente como si fuera otro planeta».

En lo que va de año, aproximadamente la mitad de las solicitudes de permisos de acompañamiento de pacientes fueron rechazadas o dejadas sin respuesta por parte de Israel, según la Organización Mundial de la Salud. Eso ha obligado a más de 600 pacientes, entre ellos una docena de niños menores de 18 años, a hacer el viaje fuera del territorio solo o sin familiares cercanos a su lado.

El sistema se deriva de la toma de Gaza por parte del grupo militante Hamas en 2007, cuando derrocó violentamente a la Autoridad Palestina respaldada por Occidente. Israel y Egipto respondieron imponiendo un bloqueo que restringía estrechamente el movimiento dentro y fuera de Gaza.

El bloqueo, que Israel dice es necesario para evitar que Hamás se arme, ha precipitado una crisis financiera y humanitaria en el enclave. Durante años, los 2 millones de residentes de Gaza han soportado el aumento de la pobreza y el desempleo, el agua subterránea no potable y los frecuentes cortes de electricidad. Los hospitales públicos luchan contra la escasez crónica de medicamentos y equipo médico básico. Israel culpa a Hamas, que considera un grupo terrorista, por la crisis.

En lo que retrata como un gesto humanitario para ayudar a los civiles de Gaza, Israel permite que los pacientes palestinos busquen tratamiento médico en los hospitales de Israel y Cisjordania una vez que superan una serie de obstáculos burocráticos. COGAT, el organismo de defensa israelí que expide los permisos, dice que insiste en que todos los pacientes se crucen con una escolta, generalmente un pariente cercano, a menos que deseen ir solos o requieran un tratamiento inmediato que no permita tiempo para la detección de seguridad.

Para obtener un permiso, los pacientes primero deben enviar un diagnóstico al Ministerio de Salud Palestino con sede en Cisjordania, demostrando que su tratamiento no está disponible en Gaza. Luego, un enlace palestino solicita los permisos de salida de COGAT, que revisa las solicitudes y las pasa a la agencia de seguridad Shin Bet de Israel para verificar los antecedentes.

Según la OMS, la tasa de aprobación se ha desplomado en los últimos años.

Dijo que en 2012, Israel permitió el tratamiento en el 93% de los pacientes y el 83% de sus acompañantes. Para el mes de abril de 2019, la cifra es de solo el 65% de los pacientes y el 52% de sus acompañantes.

Un funcionario de COGAT cuestionó las cifras y dijo que no tienen en cuenta que el número de solicitudes de permisos ha aumentado a medida que el sistema de atención médica de Gaza se deteriora, y que Israel ha comenzado a emitir permisos con menos frecuencia, pero por estadías prolongadas. El funcionario, hablando bajo condición de anonimato bajo las reglas de la agencia, dijo que COGAT está trabajando para aliviar las restricciones al designar un permiso específicamente para los padres de niños pacientes.

En esta foto del 27 de mayo de 2019, Waseem, padre de Aisha a-Lulu, de 5 años, sostiene la sábana de la cama del hospital que cubría a su hija fallecida cuando la enviaron a casa de un hospital de Jerusalén, en la casa de la familia en Burij campo de refugiados, en el centro de la franja de Gaza. (HATEM MOUSSA / AP)

Después de ser diagnosticada con cáncer cerebral, Aisha recibió una aprobación inmediata para salir de Gaza para lo que se esperaba que fuera una cirugía para salvar vidas. Pero cuando sus padres se acercaron a la Comisión de Asuntos Civiles de Palestina para solicitar permisos de escolta, su proceso se detuvo.

Para su desconcierto, los funcionarios palestinos les dijeron que no se presentaran, diciendo que era demasiado arriesgado.

A los 37 años, Waseem está por debajo de la edad que Israel considera aceptable para ingresar rápidamente por motivos de seguridad. Hoy en día, todos los hombres menores de 55 años requieren exámenes adicionales, lo que significa esperar, generalmente durante meses, según Mor Efrat, director de Físicos por los Derechos Humanos de Israel de Gaza y la Ribera Occidental. En cuanto a la madre de Aisha, Muna, una peculiaridad de su educación en Egipto la dejó sin una tarjeta de identificación oficial emitida por Israel para obtener un permiso.

«Les pedimos a las familias que encuentren un compañero que no le dé a Israel ninguna razón para negarse», dijo Osama Najar, portavoz del Ministerio de Salud de Palestina. «Queremos salvar al niño y, sí, eso puede significar enviarlo solo».

En este sentido, la Autoridad Palestina «actúa como subcontratista para Israel», dijo Efrat, obligando a los padres a tomar una decisión difícil: retrasar la atención urgente de su hijo, o buscar a alguien más que Israel pueda dejar pasar.

Los padres de Aisha dijeron que buscaron alternativas, solicitando una tía y su abuela de 75 años, pero Israel rechazó ambas.

La única esperanza que le quedaba a la niña, les dijo la oficina palestina, era solicitar la mayor cantidad posible de mujeres de su red social extendida. Se aprobó un permiso para Halima al-Ades, un conocido familiar remoto que Aisha nunca había conocido.

Muna dijo que no tenía más remedio que firmar el formulario de consentimiento de COGAT y sacar a su hija de Gaza para recibir tratamiento inmediato. Dijo que la frustración de la gran burocracia y el doloroso recuerdo de su hija de 5 años que lloró por ella en el teléfono durante sus últimos días, la persigue.

«Fue el momento más difícil de mi vida», dijo. «Mi corazón estaba siendo arrancado cada día y cada hora».

El Shin Bet declinó comentar sobre el caso. Pero en una declaración, enfatizó las preocupaciones de seguridad de Israel sobre los pacientes de Gaza y sus acompañantes. «Las organizaciones terroristas en la Franja de Gaza, encabezadas por Hamas, están trabajando incansablemente para explotar cínicamente la asistencia humanitaria y médica proporcionada por Israel», dijo.

Esto significa que los palestinos a menudo son rechazados sin explicación o por razones fuera de su control. «Me siento confiado al decirles que la mayoría de estos rechazos son arbitrarios», dijo Efrat, de Physicians for Human Rights Israel.

Israel niega cualquier cambio oficial en la política.

Alon Eviatar, un ex funcionario de alto rango de COGAT, dijo que el objetivo sigue siendo el mismo. «Sobre el terreno, esto significa hacer que la vida cotidiana sea lo más difícil posible para Hamas, sin cruzar la línea roja hacia el desastre humanitario», dijo.

Eviatar reconoció que el sistema de permisos israelí era ineficaz, ineficiente y estaba sobrecargado. «Estamos desesperados por una alternativa, lograr que Gaza se cuide y deje de confiar en Israel», dijo.

El médico de Aisha en Jerusalén, Ahmad Khandaqji, dijo que ha tratado a innumerables pacientes solitarios de Gaza durante el último año, pero que la historia de Aisha se mantuvo con él. «Se sintió abandonada y traicionada», dijo. «Vimos cómo eso afectó directamente su recuperación».

* Akram informó desde la ciudad de Gaza, Franja de Gaza.

 

Fuente: Saltoaldia.com.uy / The Associated Press